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L’HISTOIRE DU TABLEAU DE JESUS MISÉRICORDIEUX

La maison où a été peint le premier tableau de Jésus Miséricordieux.
Au fond, l’église transformée par les autorités soviétiques en prison. Elle fonctionna jusqu’à 2008.

Au début de l’année 1934, l’abbé Michel Sopocko demanda au peintre et professeur Eugène Kazimirowski de peindre le tableau de Jésus Miséricordieux. Le peintre vivait et travaillait
dans le même immeuble que l’abbé Sopocko, à Vilnius. Sœur Faustine, qui durant la réalisation du tableau habitait Vilnius, vint souvent à l’atelier de Kazimirowski pour lui donner des indications. L’abbé Sopocko veillait personnellement à ce que le tableau soit fidèle aux indications de sœur Faustine (Voir: La maison).
Il a adapté la toile sur laquelle devait être peint le tableau aux dimensions d’un cadre ancien, offert auparavant par une des paroissiennes L’exécution du tableau dura environ six mois.
Quand la peinture fut achevée, l’abbé Sopocko voulant s’assurer à quel endroit devait figurer l’inscription « Jésus, j’ai confiance en Toi », demanda à sœur Faustine de poser la question
au Seigneur (Voir: Suvenirs du l’abbé Sopocko).

,,A un certain moment, mon confesseur me demanda comment devait être placée cette inscription, car il n’y avait pas assez de place sur ce tableau pour tout y mettre. J’ai répondu que je prierais et que je répondrais la semaine suivante. En quittant le confessionnal, et en passant près du Très Saint Sacrement, je reçus la connaissance intérieure sur la façon de placer cette inscription. Jésus me rappela, comme Il me l’avait dit la première fois, c’est-à-dire que ces trois mots doivent être mis en évidence. Ces mots sont: Jésus, j’ai confiance en Toi” (PJ 327).

“Peins un tableau selon l’image que tu vois, avec l’inscription:
Jésus, j’ai confiance en Toi” (PJ 47).

“Je donne aux hommes un vase, avec lequel ils doivent venir puiser la grâce
 à la source de la Miséricorde. Ce vase, c’est ce tableau, avec l’inscription:
Jésus, j’ai confiance en Toi” (PJ 327).

L’inscription dictée, qui représente un élément essentiel du tableau, a été réalisée sur un morceau de métal, puis ajoutée séparement sur le cadre, au-dessous du tableau. Suite aux instructions claires et précises du Seigneur à sainte Faustine, le Père Sopocko entreprit des démarches
pour pouvoir mettre le tableau dans l’église Saint Michel à Vilnius, dont il était le recteur.

Ainsi, le 4 avril 1937, avec le permis de l’archevêque Romuald Jalbrzykowski, métropolite
de Vilnius et l’avis favorable des experts, le tableau fut placé dans l’église de Saint Michel,
à côté du Maître-Autel. Là, il fut pendant onze ans l’objet d’une grande vénération de la part
des fidèles. Une commission des experts, réunie en 1941 par l’archevêque de Vilnius, a estimé
que “Le tableau présentait des valeurs artistiques et constituait un acquis précieux de l’art religieux contemporain” (procès-verbal de la commission chargée de l’estimation et de
la conservation du tableau du Sauveur Miséricordieux à l’Eglise Saint-Michel à Vilnius,
le 27 mai 1941, signé par les experts: M. Morelowski, expert en histoire de l’art,
l’abbé L. Puchaly, docteur et professeur du dogme, l’abbé P. Sledziewski, conservateur)
(Voir: Souvenirs du l’abbé Sopocko).

Tableau à l’église Saint-Michel, Vilnius, Lituanie (1937-1948).

En 1948, après la fermeture de l’église Saint Michel par les autorités communistes, le tableau
(sans le cadre comportant l’inscription « Jésus j’ai confiance en Toi ») a été racheté discrètement
à un employé lituanien chargé de la liquidation de l’ameublement de l’église par deux adoratrices de la Miséricorde Divine (une polonaise, l’autre lituanienne). Conscientes des risques qu’elles encouraient de la part des pouvoirs soviétiques, elles emportèrent la toile après l’avoir roulée,
et la cachèrent un certain temps dans un grenier, à l’abri des dangers éventuels. Par la suite,
elles remirent le tableau à l’abbé Jan Ellert, curé de la paroisse du Saint Esprit.
Celui-ci ne s’intéressant ni à garder ni à exposer le tableau, l’a caché dans les dépendances
de l’église. Seulement en 1956, un ami du père Sopocko, le Père Grasewicz revenu à Vilnius
après quelques années d’emprisonnement dans un camp soviétique de travail, a décidé
de rechercher le tableau. Il a contacté auparavant le Père Sopocko. Ce dernier était attristé
que personne ne lui donnait de nouvelles concernant le sort du tableau de Jésus Miséricordieux. 

Le Père Grasewicz, autorisé à revenir en tant que prêtre à Nowa Ruda en Biélorussie,
a demandé, avant de quitter Vilnius, au curé de l’Eglise du Saint Esprit de lui donner le tabelau pour sa paroisse. Le curé lui a donné son accord sans problème. Le Père Grasewicz a trasporté
le tableau à Nowa Ruda et l’a exposé dans l’église sans informer les paroissiens de son origine.
En même temps, le Père Sopocko réfléchissait sur l’éventualité de ramener le tableau en Pologne. Cepedant, il a cessé ces démarches quand il s’avéra que cela était dangereux.
Malgré de nombreux changements dans l’administration de l’église de Nowa Ruda,
le tableau y resta près de trente ans.

Tableau dans l’église de Nowa Ruda, actuellement la Biélorussie (1956-1986).

En 1970 les autorités communistes locales de Nowa Ruda décidèrent de transformer l’église
en entrepôt. L’équipement de l’église a été transporté dans une autre paroisse. Le tableau installée très haut, grâce à un prétexte apparemment insignifiant (il n’y avait pas d’échelle
assez haute pour le décrocher), est resté dans l’église abandonnée.
Le Père Sopocko se trouvant en Pologne, inquiet de cet événement, ne pouvait rien faire
dans cette affaire. Le Père Grasewicz ne pouvait pas non plus réaliser la demande du Père Sopocko et transférer le tableau dans un autre endroit sûr.  Il fut obligé de quitter la paroisse
et aucun prêtre en Biélorussie n’a eu le courage de prendre le tableau chez lui.
Le tableau de Jésus Miséricordieux, laissé pednant plusieurs années dans une église abandonnée, a pu survivre à l’époque dangeureuse du communisme, uniquement grâce à la Providence Divine.
Le Père Sopocko s’est inquiété du sort du tableau jusqu’à la fin de sa vie. A plusieurs reprises
il demanda de trasférer le tableau à Vilnius.

La demande d’installer le tableau dans  le passage de la Porte de l’Aurore (Ausros Vartai),
à Vilnius,  premier lieu où il fut exposé pour la vénération publique, ne fut transmise qu’en 1982 après la mort de l’abbé Sopocko.  L’abbé Tadeusz Kondrusiewicz, alors vicaire de la chapelle, considérait cette idée irréaliste. Il proposa d’installer le tableau dans l’Eglise du Saint Esprit,
dont l’abbé Aleksander Kaszkiewicz était le curé. Ce dernier, tout d’abord peu enclin à accepter cette proposition, y consentit finalement. Ainsi, l’abbé Grasewicz décida de rapporter le tableau
à Vilnius.

Pour ne pas attirer l’attention des communistes à l’extraordinaire origine du tableau, le tableau
de Jésus Miséricordieux fut enlevé une nuit de novembre 1986, sans qu’en soient informés
les habitants de Nowa Ruda qui se rasssemblait pour prier dans l’église abandonnée.
A la place du tableau original, une copie, préparée avant, a été installée. Avec l’aide des sœurs
de Notre Dame de la Miséricorde (de la chapelle de la Porte de l’Aurore), la toile extraite de son cadre fut enroulée et transportée la nuit même à Grodno, puis à l’église du Saint Esprit à Vilnius. Une copie fut installée à sa place à Nowa Ruda.

A la demande de l’abbé Kaszkiewicz, curé de l’Eglise du Saint Esprit, le tableau endommagé
fut retouché en 1986 (les parties endommagés ont été couvertes d’une couche de peinture)
avant d’être à nouveau exposé, cette fois-ci à l’église du Saint Esprit à Vilnius. Suite à cette opération l’aspect du visage du Seigneur Jésus fut fortement modifié. Dans le bas de la toile
on fit  figurer en rouge l’inscription “JESUS, J’AI CONFIANCE EN TOI”.
Pour adapter le tableau à la niche située au-dessus de l’Autel, on replia le bas de la toile
et l’on ajouta en haut une partie de forme ovale.

Ces retouches, non conformes à la composition artistique initiale effectuée par E. Kazimirowski, avec la participation de Sœur Faustine et de l’abbé Sopocko, altérèrent l’œuvre et diminuèrent
sa valeur artistique d’origine.

Tableau dans l’église du Saint Esprit à Vilnius, Lituanie (1987-2005)
avant la restauration et après la restauration.

Suite à la restauration effectuée en 2003, le tableau retrouva son aspect et sa forme d’origine.
Le tableau restauré est resté dans l’église du Saint Esprit jusqu’au septembre 2005. L’église
du Saint Esprit est une église paroissiale pour les polonais demeurant à Vilnius. Les messes
ainsi que les autres célébrations ont lieu uniquement en polonais.  

Au début de l’année 2004, l’archevêque de Vilnius, cardinal Audrys Juozas Bačkis décida
de transférer le tableau de Jésus Miséricordieux de l’église du Saint Esprit dans une petite
église proche, église de la Sainte Trinité, consacrée Sanctuaire de la Miséricorde Divine.
Ce sanctuaire devait être un lieu de prière et d’adoration pour les personnes désireuses
de vénérer la Miséricorde Divine. L’archevêque confia le soin d’assurer tout le service
de ce sanctuaire aux Sœurs de Jésus Miséricordieux. Cette congrégation, depuis déjà 
l’an 2001 remplissait ce service à l’église du Saint Esprit.

Les paroissiens de l’église du Saint Esprit, qui depuis de nombreuses années y vénéraient
„la Sainte Effigie” et qui avaient la conscience de son extraordinaire valeur religieuse,
ne voulaient pas accepter la décision de l’archevêque. Ils ont essayé de la faire changer
en protestant jour et nuit, pendant dix-sept mois. La raison évoquée pour ces manifestations
était que le sanctuaire proposé était très petit, ne possédait pas de dépendances et n’était
pas bien située (près des lieux de distraction). De ce fait, le sanctuaire ne présentait
pas les meilleurs conditions possibles pour vénérer le tableau dans le silence à n’importe
quel moment de la journée. Les fidèles mettaient également l’accent sur les besoins
des pèlerins qui souhaitaient participer aux célébrations concernant la Miséricorde Divine.
Les manifestants étaient d’accord pour participer à un éventuel transfer solennel du tableau
de Jésus Miséricordieux à l’église Saint-Michel où ce tableau avait déjà été installé en 1937,
à la demande claire et précise du Seigneur Jésus à sainte Faustine, ou dans une autre grande église. A Vilnius, appelée „ville des églises”, se trouvent beaucoup de grandes et belles églises.

Malgré ces suggestions, sans qu’aucun compromis ne soit trouvé, le tableau de Jésus Miséricordieux fut enlevé à l’improviste de l’église du Saint Esprit, sans aucune cérémonie liturgique.

En septembre 2005, le premier tableau de Jésus Miséricordieux fut installé dans le Sanctuaire
de la Miséricorde Divine. Actuellement, dans ce sanctuaire ont lieu, comme dans toutes
les autres églises, les mariages, les baptêmes etc.

SANCTUAIRE DE LA MISÉRICORDE DIVINE
Vilnius (Lituanie), 12 rue Dominikonu.

En 2004, l’archevêque de Vilnius attribua la maison dans laquelle fut peint le premier tableau
de Jésus Miséricordieux à la Congrégation des Sœurs de Jésus Miséricordieux. Cette maison
fut complètement réaménagée grâce à la générosité des donateurs.

La maison où a été peint le premier tableau de Jésus Miséricordieux.
Actuellement la MAISON DE LA CONGRÉGATION DES SŒURS DE JESUS MISÉRICORDIEUX
Vilnius, Lituanie, 6 rue Rasu

En juin 1936, Sainte Soeur Faustine a écrit dans le Petit Journal:

“Dieu exige qu’il y ait une congrégation qui annoncera Sa miséricorde au monde et qui. par ses prières, l’obtiendra pour le monde” (PJ 436).

“Je désire qu’une telle congrégation existe” (PJ 437).

LA RESTAURATION DU TABLEAU

Le premier tableau de Jésus Miséricordieux, installé depuis 1987 dans l’autel latéral
de l’église du Saint-Esprit à Vilnius, ne suscitait pas de grand intérêt, ni parmi les pèlerins
ni auprès de la hiérarchie ecclésiale. Les mauvaises conditions de l’installation du tableau contribuèrent à sa détérioration.
Seulement en juillet  2001, grâce à la bienveillance du  curé de l’église du Saint Esprit,
l’abbé Miroslaw Grabowski, la congrégation de Sœurs de Jésus Miséricordieux a pu ouvrir,
avec l’accord de l’archevêché, une maison à Vilnius et prendre soin de ce tableau unique
et inestimable.

Depuis plusieurs dizaines d’années, cette congrégation entreprend des démarches pour
faire connaître ce premier tableau de Jésus Miséricordieux, réalisé dans le contexte du miracle,
de la prière et de la souffrance de sainte Faustine, en sa présence et avec sa participation.
En avril 2003, grâce aux efforts des sœurs et la générosité des donateurs, le tableau put être restauré en profondeur. La restauration eut lieu à Vilnius, dans la chapelle de la maison
des sœurs. Toutes les retouches furent éliminées, les dommages réparés, et les taches
dues à l’humidité enlevées. L’effigie de Jésus Miséricordieux retrouva son aspect premier.

Certains dommages subis par la toile sur la quelle fut peint le tableau, ont été impossibles
à réparer. Il a été jugé préférable de ne pas les encoller.  Il s’agit là des traces laissées
par les nombreux déclouages de la toile du châssis (les trous des clous). Le bas de la toile,
replié de 4 cm en 1987 pour entrer dans la niche de l’Autel dans l’église du Saint Esprit,
reste également abîmé. Tous ces dommages demeurent et, bien qu’ invisibles lorsque
le tableau est exposé, ils témoignent, avec d’autres, de l’authenticité du tableau.   

Partie basse de la toile repliée
(les trous visibles des clous, laissés par les nombreux déclouages de la toile du châssis)

Grâce à l’initiative des organisateurs et des bienfaiteurs de la restauration effectuée en 2003, Fondation des Apôtres de Jésus Miséricordieux à Lodz (Voir: Copie du contract), en mars 2004
a eu lieu la première séance photographique du tableau.
Depuis ce temps-là, les photocopies du premier tableau de Jésus Miséricordieux, réalisées
à partir des clichés de 20 cm avec un appareil professionnel, sont diffusés et disponibles
pour l’évangélisation (Voir: Le tableau pour l’imprimerie polygraphique).

“Par cette image j’accorderai beaucoup de grâces;
que chaque âme ait donc accès à elle” (PJ 570).

DOCUMENTATION PHOTOGRAPHIQUE

Fragment du tableau avant la restauration (2003)	Élimination des couches de peinture
Après l’élimation des couches de peintures	Fragment du tableau après la restauration (2003)

Tableau avant la restauration (2003)	Élimination des couches de peinture

Tableau après la restauration

Enlevèments des couches de peinture

Les photos provienent des archives de la restauration faite en 2003.

Malgré la restauration profonde du tableau, la toile reste extrêmement fragile. C’est pourquoi,
il est important que le tableau soit exposé dans des conditions favorables, conformes aux prescriptions du restaurateur, Mme Edyta Hankowska-Czerwinska de Wloclawek, Pologne,
e-mail: edycja@autograf.pl restaurateur des œuvres d’art, diplômée de la Faculté de Beaux-Arts
de l’Université Nicolas Copernic de Torun, Pologne.

Le 3 août 2009, dans le Sanctuaire de la Miséricorde Divine à Vilnius, le restaurateur Edyta Hankowska-Czerwinska a effecté un contrôle périodique de l’état de conservation du tableau. Selon son opinion, le tableau est en bon état et ne nécessite pas d’intervention conservatrice.

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© La Congrégation des Soeurs de Jésus Miséricordieux